W 1996 r. Parlament Europejski zainicjował Europejski Tydzień Autyzmu, który przypada zawsze na pierwszy tydzień grudnia.
Czym jest autyzm? To zaburzenie rozwoju związane z nieprawidłowym funkcjonowaniem mózgu. Osoba, u której stwierdzono takie zaburzenie postrzega świat inaczej, ma problemy z utrzymywaniem kontaktów społecznych oraz komunikowaniem się, przez co często jest nieakceptowana i nierozumiana przez otoczenie. Wynika to przede wszystkim z braku świadomości społeczeństwa na temat przyczyn i objawów tego zaburzenia.
Dlatego w tym szczególnym tygodniu grudnia, różne organizacje i instytucje skupiające się na problemach i wsparciu osób ze spektrum autyzmu starają się dostarczyć rzetelną wiedzę społeczeństwu na temat autyzmu, uwrażliwieniu na potrzeby i problemy osób cierpiących na tą chorobę. Ważnym aspektem jest również poprawa dostępu do świadczeń dla osób zmagających się z tym problemem.